海味丰富，冷食、生吃显美味：环海的台湾，海资源丰富，滋味本就鲜美的海中鲜，不需太多繁复的佐料及烹调法，就已是美味无比。所以台湾菜一向以烹煮海鲜闻名，再加上受到日本料理的熏陶下，台湾菜更发展出了海味之冷食或生吃，且颇为人们所喜爱。于是虾、蟹、鱼几乎攻占了台湾料理的所有席面，而成为台湾菜异于其它菜系之特色。
羹汤拿手做，酸甜滋味长：台菜向有「汤汤水水」之称，台式料理中，可汤可菜的羹汤菜不在少数，像「西卤白菜」、「生炒花枝」等。羹汤菜发展于清朝时，当时初移民来台湾的，只限男性，对于忙于开垦又不善家务的他们来说，煮一锅汤汤水水是最方便，而后农耕生活辛劳，物质又不像现在这么丰沛，只要一锅可为汤又可为菜的羹菜，即可全家饱食三餐，又营养俱全，更为方便，台式羹汤逐渐深入民间，并朝向更鲜美细致的美味。
除羹汤菜外，台菜中属酸甜味形的菜肴亦不在少数，此一味型之产生，与炎热天候关系密切，炎炎夏日中酸酸甜甜的菜肴实在是既开胃又下下饭。腌、酱菜入菜增味，节令食补佐药材：台式料理中，另一特色，便是善用腌酱菜烹出美味菜肴来。腌菜、酱菜之所以入得菜肴，也与天候炎热有关，再加上昔时劳动量大，汗水流的多，而喜食咸味，再加上为能长时间保存食物，便制作了各种腌制菜，如「咸菜」、「黄豆酱」等，尤其是台湾的客家人所制作的腌酱菜更是无出其又者，将这些腌制过的或酱制过的食物佐以其它食材，其风味之特殊，至今依然广受欢迎。而以中药材熬炖各种食材的药膳食补，是台菜的另一特色，虽然各地方菜系中亦可见中药入菜，还是不如台菜对药膳食补之热爱。