甜柿可以直接食用，涩柿则需要人工脱涩后方可食用。脱涩的方法一般有放置一段时间，和用温水或石灰水浸泡等方法。除鲜食外，柿子整个晒干之后可以制成柿饼。柿饼外部有一层白色粉末，叫做柿霜。柿霜并不是淀粉，主要是由内部渗出的葡萄糖凝结成的晶体构成。这些晶体并不易同空气中的水分相结合，因此柿饼表面通常会保持干燥。这也有利于柿饼的保存。柿还可以酿成柿酒、柿醋，加工成柿脯、柿粉、柿霜、柿茶、冻柿子等等。
在北方，尤其是山东一些地区，有用柿来做柿子煎饼。
在中国东北地区，由于柿子不易运输和贮存，冬天一般把柿放在室外，用极低的温度把柿冻成冰，称为冻柿子，然后运输和贮存。由于冻柿子极为坚硬，食用前一般放入水中，通过热交换，使冻柿子的温度上升，软化，便于食用，此过程称为化冻柿子。化过的冻柿子和没有化过的冻柿子口感相差很大，也有人直接食用冰冷坚硬的冻柿子，另有一番风味。
如果柿子还没有成熟，可以用个纸箱，里面放点青苹果，或者放点梨子，这样可以促使柿子的成熟。这个办法也很好。
营养价值
柿子营养价值很高，含有丰富的蔗糖、葡萄糖、果糖、蛋白质、胡萝卜素、维生素C、瓜氨酸、碘、钙、磷、铁。
未成熟果实含鞣质。涩柿柿子中含碳水化合物很多，每100克柿子中含10.8克，其中主要是蔗糖、葡萄糖及果糖，这也是大家感到柿子很甜的原因。新鲜柿子含碘很高，能够防治地方性甲状腺肿大。
柿子富含果胶，它是一种水溶性的膳食纤维，有良好的润肠通便作用，对于纠正便秘，保持肠道正常菌群生长等有很好的作用。
柿子的招牌营养素十分丰富，与苹果相比，除了锌和铜的含量苹果高于柿子外，其他成分均是柿子占优。外国俗语云“一日一苹果，医生远离我。”但是，要论预防心脏血管硬化，柿子的功效远大于苹果，堪称有益心脏健康的水果王。所以“每日一苹果，不如每日一柿子”。
适用人群
脾胃消化功能正常的人适合食用。
注意事项
1、柿子中含有丰富的糖分，果胶和维生素，有良好的清热和润肠作用，是慢性支气管炎，高血压，动脉硬化患者的天然的保健食品。不过柿子中大量的单宁酸会影响身体对铁质的吸收，所以不宜多吃
2、因柿子含有较多的鞣酸及果胶，在空腹情况下它们会在胃酸的作用下形成大小不等的硬块，如果这些硬块不能通过幽门到达小肠，就会滞留在胃中形成胃柿石，小的胃柿石最初如杏子核，但会愈积愈大。如果胃柿石无法自然被排出，那么就会造成消化道梗阻，出现上腹部剧烈疼痛、呕吐、甚至呕血等症状，曾在手术中发现大如拳头的胃柿石。如果胃“有底”的话，就可避免胃柿石的形成。所以尽量在饭后1小时左右食用，以避免胃柿石形成。
3、有的人感到吃柿子的同时咀嚼柿子皮比单吃柿子更有味道，其实这种吃法是不科学的。因为柿子中的鞣酸绝大多数集中在皮中，在柿子脱涩时，不可能将其中的鞣酸全部脱尽，如果连皮一起吃更容易形成胃柿石，尤其是脱涩工艺不完善时，其皮中含的鞣酸更多。
4、另外柿子性寒，若患有胃部寒凉者，不宜食用。
其他禁忌
柿子含单宁，易与铁质结合，从而妨碍人体对食物中铁质的吸收，所以贫血患者应少吃为好。服用铁剂时不宜吃柿子。柿中鞣酸与铁结合成沉淀，可引起胃肠不适，甚至绞痛，同时影响铁剂吸收。
糖尿病人勿食：柿子中因含10.8%的糖类，且大多是简单的双糖和单糖（蔗糖、果糖、葡萄糖即属此类），因此吃后很易被吸收，使血糖升高。对于糖尿病人而言，尤其是血糖控制不佳者更是有害的。
患有慢性胃炎、排空延缓、消化不良等胃动力功能低下者，胃大部切除术后，不宜食柿子。
用法用量
每天中等大小1个(约100克)。
食用功效
中国传统医学认为，柿子味甘、涩，性寒，归肺经。《本草纲目》中记载“柿乃脾、肺、血分之果也。其味甘而气平，性涩而能收，故有健脾涩肠，治嗽止血之功”。同时，柿蒂，柿霜，柿叶均可入药。
柿果味甘涩、性寒、无毒；柿蒂味涩，性平，入肺、脾、胃、大肠经；有清热去燥、润肺化痰、软坚、止渴生津、健脾、治痢、止血等功能，可以缓解大便干结、痔疮疼痛或出血、干咳、喉痛、高血压等症。所以，柿子是慢性支气管炎、高血压、动脉硬化、内外痔疮患者的天然保健食品。如果用柿子叶子煎服或冲开水当茶饮，也有促进机体新陈代谢、降低血压、增加冠状动脉血流量及镇咳化痰的作用。可以补虚、止咳、利肠、除热、止血，还可充饥。
柿饼具有涩肠、润肺、止血、和胃等功效。