药膳它既是日常的饮食，但又包含了治病的药物。进一步说，当前人们要求饮食既是一种美味佳肴，又是一种能够养生保健，防病治病的良药。因此，要满足这样的要求，那就不是简单的将一些认为有补养作用的庸人自扰或药物拼凑在一起加以烹调即成，而要按照中医药理论，因时、因地、因人不同而予以辩证施膳。
食物的营养价值并不等于药膳的价值，二者概念有所不同。往往某些膳食虽基营养价值很高，有些人食后身体却不适应，有时不仅无益并且有害。所以，使用药膳者，不仅需要了解其营养成分以作参考，更重要的是要了解其功能作用，看是否适宜于食用者的具体身体情况。只有择善而食之，才能达到食用药膳的目的。